「誰も予想していなかった」：大英博物館、評判は深刻に傷つき、宝物の回復には数十年かかると警告

Jul 30, 2023

専門家らは、1,500点の物品の紛失は目録管理が甘かったことを明らかにし、物品を原産国に返送するケースを後押しすると述べている

骨董品市場を注意深く観察している人は、あらゆる詐欺、疑わしい行為、違法取引を目撃してきた皮肉屋である傾向があります。 しかし、先週、大英博物館の古代および歴史的工芸品の貴重なコレクションから報告されている約2,000点の品物が原因不明で欠落しているというニュースが流れ、ハートウィッヒ・フィッシャー館長の辞任につながったというニュースが流れ、彼らの間には一斉にショックの表情が広がった。

「行方不明の物の量は膨大です」と、略奪された文化財の世界的な流通を研究するトラフィッキング・カルチャーに所属する法医学考古学者クリストス・ツィロジアンニスは言う。 「世界最大級の美術館でこんなことが起こるとは、専門家の誰も予想していませんでした。」

クリストファー・マリネロも同意する。 盗まれた美術品の回収を専門とするアート・リカバリー・インターナショナルのCEOである彼は次のように述べています。「私たちの組織には、世界中のさまざまな美術館、文化施設、教会から毎日盗難の報告が届いています。 私たちを驚かせたのは、それが世界で最も重要な博物館の一つであり、セキュリティのベンチマークである大英博物館だったという事実でした。」

貴重な工芸品が eBay で売りに出されたとの報告を受けて、その基準値は数段階下がった。そこでは、最高 5 万ポンドの価値があるローマ時代の品物が、わずか 40 ポンドで取引されていたと言われている。 同博物館は先週、同博物館で30年間勤務した上級学芸員ピーター・ヒッグス氏が、遺品の紛失が判明したため今年初めに解雇されたと発表した。

当局がコレクションの違法販売を初めて知らされてから2年以上が経過し、博物館は捜査を発表し、警察も捜査を開始した。 金曜日、博物館のハートウィッヒ・フィッシャー館長は窃盗容疑を受けて辞任すると発表した。

しかし、すでに博物館の評判に深刻なダメージが与えられており、パルテノン神殿の大理石（エルギン大理石としても知られる）、ベナンの青銅、エチオピアのタボットなどの品物を元の場所に返還すべきという議論に新たな勢いを与えている。

安全保障と文化的所有権の問題との関連性は、ヒッグスがギリシャのコレクションの管理者としての以前の役割でパルテノンの大理石の管理を担当していたという暴露によって、恥ずかしいほど顕著になった。 ヒッグス氏はいかなる不正行為も否定している。

ギリシャ考古学者協会の会長デスピナ・クツォンバ氏は、「われわれは大英博物館に対し、ギリシャ文化遺産が大英博物館でより保護されているとはこれ以上言えないと言いたい」と述べた。

詳細が明らかになるにつれ、この議論はさらに大きくなる可能性が高いが、その間、行方不明の物体はどうなるのか、また戻ってくる可能性はあるのだろうか?

「それには何十年もかかるだろう」とマリネロ氏は言い、追跡品目の多くは適切に、少なくとも公的にカタログ化されていないように見える、追跡品目の法的および法医学的な複雑さを概説する。

ロンドンの事務所に勤務するアメリカ人弁護士のマリネロ氏は、美術館、収集家、ディーラー、芸術家、政府、文化・宗教機関、保険の代理として、長年にわたり約4億7,500万ポンド相当の盗難美術品を回収する責任があると語る。ボリビアからカンボジア、スウェーデンからイラクまでの企業。

この回復は、出所と反応速度の確かな証拠によって大いに助けられましたが、このケースではどちらも欠けているように見えます。 求められる各アイテムは、それが問題のアイテムであることを証明するために、一意に識別可能である必要があります。 盗難品の捜索が遅れた場合、複数の異なる管轄区域で何度も所有者が変わる可能性があります。

各取引の当事者が、それが合法的な取引であると信じて行動したと主張した場合、回収者の仕事は大幅に困難になります。

「そのような状況では、彼らが法律に基づいて所有権を取得しているか、少なくとも所有権の主張を取得している可能性が十分にあります。」とマリネロ氏は言います。